الوظيفة الأساسية للمرشح هي الترشيح. إنه يعترض بشكل فعال الجزيئات الصلبة في وسط متدفق من خلال وسائط الترشيح الداخلية المتخصصة. عندما يتدفق الوسط عبر وسائط الترشيح، يتم احتجاز الجزيئات الأكبر من حجم مسام المادة على السطح أو داخل بنيتها الداخلية، بينما تمر الوسائط النظيفة من خلالها. تشبه هذه العملية المنخل الناعم، لكن هيكله الداخلي وعلوم المواد أكثر تعقيدًا بكثير لتحقيق ترشيح متدرج للجزيئات ذات الأحجام المختلفة.
تتكون وحدة الترشيح الكاملة عادةً من غلاف ووسائط ترشيح ومكونات مانعة للتسرب ضرورية. يوفر السكن الدعم الهيكلي ومساحة السكن، وله مداخل ومخارج؛ تعد وسائط الترشيح الداخلية هي التقنية الأساسية، وقد تكون مادتها عبارة عن ورق ترشيح خاص، أو ألياف تركيبية -عالية الجزيئات، أو أقمشة غير منسوجة، أو مواد مركبة. تخضع هذه المواد لمعاملة خاصة لامتلاك هياكل ألياف محددة، وتوزيعات لحجم المسام، وقوة ميكانيكية كافية لموازنة دقة الترشيح، ومقاومة التدفق، وعمر الخدمة.
تضمن مكونات الختم، مثل السدادات المطاطية، إحكام الفلتر في موضع تركيبه، مما يمنع الوسائط غير المصفاة من التسرب عبر القنوات الالتفافية. تم تصميم بعض المنتجات أيضًا بصمامات فحص أو صمامات أمان للتعامل مع ظروف التشغيل الخاصة، مثل ضمان تدفق الوسائط أثناء بدء التشغيل على البارد أو توفير الحماية الالتفافية عند انسداد عنصر الفلتر بشدة، لمنع تلف النظام بسبب نقص السائل أو الزيت.
